了解北美殖民地争取独立的革命运动，必然要了解对这场运动起了巨大指导作用和鼓舞作用的名著《常识》。
    潘恩的《常识》是一本薄薄的小册子，但它唤醒了英属北美殖民人民的独立意识，向北美人民传达了革命的讯息，吹响了独立的嘹亮号角。据说，当时每个有文化的美国人都读过潘恩的这本小册字。《常识》中的资产阶级民主主义思想，在杰斐逊起草的《独立宣言》中有明显反映。
    美国学者乔治·特里威廉认为：很难再能找到一本像《常识》那样对革命进程产生如此直接、广泛、持久影响的著作......《常识》引导着亿万人民投入争取独立的斗争，创造了人间奇迹。